圧力の考え方は絶対圧によるものとゲージ圧によるものの2種類があります。

完全な真空を圧力 0 の基準として測った圧力を絶対圧といいます。この考え方の場合，負圧はありません。

大気圧を圧力0の基準として測った圧力をゲージ圧といいます。

大気圧より高いゲージ圧を正圧，低い圧を負圧といいます。

大気や水などを巨視的な視点で考える場合，負圧はマイナス1気圧以下にはなりません。マイナス1気圧とは絶対真空であるからです。実際，マイナス1気圧に近付くにつれて空気の場合は真空になり，水の場合は減圧沸騰を生じます。

ゲージ圧　＝　絶対圧　−　大気圧

温度273.15 [K]，重力加速度 [g] = 9.80665 [m/s²] において，1 気圧は

と表されます。